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【明報專訊】教育一直佔政府開支最高比例，2008/09年度(下年度)更高達773億元，創有史以來新高，較去年增加222億，包括一筆過撥180億元成立研究基金。預算案亦按特首施政報告建議推行12年免費教育及小學小班教學，「照單付款」經常性開支較去年稍有增長。

財政預算案於「培育人才」着墨不多，僅兩段提及教育部分。教育局07年用剩25億元撥款，約佔總撥款4%，需重撥歸庫房。立法會議員張文光則認為，預算案雷聲大雨點小，學校發展津貼、融合教育、幼稚園教師資歷架構及中學語文學習等均急需資源，卻完全沒有提及，令人不滿。至於中、小學界爭取維持現時有時限的學校發展津貼，預算案未有提及，津貼中學及小學議會均感失望，期望教育局調配資源，於今年9月新學年前解決。

料年回報9億撥大學

財政預算案對教育最大手筆是成立180億元研究基金，日後大專院校研究撥款，將完全依賴研究基金的回報，政府將來毋須每年負擔大學研究開支。研究資助局預計基金每年回報至少達5%，約9億元作為研究經費，較現時每年6億元撥款為高，大學研究經費變相增加3億元，增幅達50%。

增800資助研究學額

政府預計研究基金於一至兩年後，將取代現時逐年撥款的機制。預算案又建議，09/10年起將逐步增加800個受資助的研究學額，每年增加額外支出近3億元，而現時受資助的研究學額是4765個。財政司長曾俊華解釋，基金將交由大學教育資助委員會及研究資助局負責，「由教資會負責營運基金及撥款，以後政府就不用再支付(研究撥款)」。

研資局主席錢大康指出，一般穩定性基金的回報率約5%，180億元基金收益平均每年達9億元，比較現時約6億的經費撥款多出3億。他不擔心經費會因經濟環境影響而有起跌，研資局將嚴謹限制每年預算，積穀防飢。

預算案提及，研究基金部分款項將用作支持特定主題研究。錢大康解釋，主題由教育局決定，將根據對香港社區及文化有好處作為訂立主題的標準。教資會主席史美倫表示，教資會將與政府討論由現時撥款模式過渡至運用研究基金的安排，以及研究如何分配新增的研究學額。預計現時的撥款補助金水平將維持至09/10學年。

大學校長紛表歡迎

多名大學校長歡迎政府的建議，大學校長會主席兼香港大學校長徐立之讚賞政府設立研究基金，是政府首次採取果斷適時的措施，採用保本基金形式為院校研究注入可觀的投資。他說︰「基金一定不可以一時多、一時少。希望保持穩定性，及將來再增加。」中文大學署理校長楊綱凱期望，政府給予更多資源支持廣泛及多元學科的研究；浸會大學校長吳清輝冀政府有長遠增強本港研究實力的政策；嶺南大學則盼研究基金不要過度向理工學科傾斜。科技大學校長朱經武形容，研究基金是財政司長送給本港高等教育及科技界的珍貴禮物。

負責香港大學研究範疇的港大副校長譚廣亨認為新方案是好開始，應該陸續有來。譚表示，現時本港每年有4000多名研究畢業生，單是港大對研究生需求已很大，增加研究生學額距離理想仍然很遠。